Lens

Tek yıllık veya nadiren çok yıllık otsu bitkiler olup yatık ya da tırmanıcı gövde yapısı gösterirler; yapraklar paripinnate, uçta sülük taşıyan veya sivri uçlu bir yaprakçıkla son bulur. Çiçekler küçük, kelebek tipinde (papilionaceous) olup beyaz, soluk mavi veya mor tonlarında olabilir; bakla meyveleri kısa, şişkin ve genellikle 1–2 tohumludur. Türkiye'de başta Ege, Akdeniz, Güneydoğu Anadolu ve İç Anadolu bölgeleri olmak üzere geniş bir yayılış gösterir; tarla kenarları, taşlık yamaçlar, bozuk alanlar ve step habitatlarını tercih eder. Kültürü yapılan *Lens culinaris* (mercimek), dünya genelinde olduğu gibi Türkiye'de de önemli bir besin bitkisidir ve özellikle Güneydoğu Anadolu'da yoğun olarak tarımı yapılmaktadır. *Lens orientalis*, *L. ervoides* ve *L. nigricans* gibi yabani türler Türkiye'de doğal olarak yetişmekte; bu türler mercimeğin genetik havuzu açısından büyük önem taşımaktadır. *Lens orientalis*, kültür mercimeğinin en yakın yabani atası olarak kabul edilmekte olup Anadolu, bu türün gen merkezi içinde yer alır. Cins içindeki Türkiye endemizmi düşük olmakla birlikte, floristik çeşitlilik ve akraba yabani türlerin varlığı açısından Türkiye, Lens cinsinin evrimsel tarihi için kritik bir coğrafyadır.