Lotus

Çok yıllık ya da tek yıllık otsu bitkiler, nadiren yarı çalı formunda olan bu cins; bileşik yapraklar (genellikle 5 yaprakçıklı, alt iki yaprakçık kulakçık görünümünde), kelebek tipi çiçekler ve silindirik, çok tohumlu bakla meyveleriyle tanınır. Çiçekler sarı, turuncu, kırmızı veya beyaz renklerde olup genellikle şemsiye benzeri salkımlarda bir araya gelir. Türkiye'de Akdeniz kıyı bölgelerinden İç Anadolu bozkırlarına, Karadeniz kıyılarından Doğu Anadolu dağlık alanlarına kadar geniş bir yayılış gösterir; kuru yamaçlar, yol kenarları, kıyı kumulları, çayırlar ve seyrek ormanlıklar başlıca habitatları arasındadır. Türkiye'de yaklaşık 20'yi aşkın türüyle temsil edilen cinsin yaygın türleri arasında *Lotus corniculatus* (kuşyoncası), *Lotus angustissimus* ve *Lotus edulis* sayılabilir. Endemik ya da dar yayılışlı türler bakımından da dikkat çekici olan cins, özellikle Güney ve Batı Anadolu'da yüksek tür çeşitliliği sergiler. Bazı türler erozyon kontrolü ve mera ıslahında ekonomik öneme sahipken, kimi türler tıbbi amaçlarla da kullanılmaktadır.