Malvaceae

Çoğunlukla otsu, nadiren çalı ya da ağaç formunda bulunan bitkilerden oluşan geniş bir familyadır. Yapraklar genellikle alternat dizilişli, stipulalı ve çoğunlukla palmat damarlı olup şekilleri yuvarlaktan loplu veya parçalıya kadar değişir. Çiçekler tipik olarak beş taç yapraklı, aktinomorf ve belirgin bir episepallü kaliks ile epikalkse (involusel) sahiptir; stamens çok sayıda olup birleşik bir tüp (monadelfi) oluşturur. Meyve kuru kapsül, skizokarp ya da nadiren et meyve niteliğinde olabilir. Türkiye'de familya, Akdeniz kıyılarından İç Anadolu'nun bozkır alanlarına, Doğu Anadolu dağlarından Karadeniz kıyı şeritlerinin nemli ortamlarına kadar geniş bir ekolojik yelpazede temsil edilmektedir. Kültür alanları, yol kenarları, taşlık yamaçlar, orman açıklıkları ve sulak habitat çeperlerinde sıkça rastlanır. Türkiye florasındaki en önemli cinsler arasında *Malva*, *Althaea*, *Alcea*, *Hibiscus*, *Lavatera* ve *Abutilon* sayılabilir. *Alcea* cinsi Türkiye açısından özellikle dikkat çekicidir; yaklaşık 30'u aşkın türüyle bu cinsin önemli bir çeşitlenme merkezi olarak kabul edilmekte ve pek çok endemik tür barındırmaktadır. *Alcea apterocarpa*, *A. setosa* ve *A. striata* gibi türler Anadolu'ya özgü endemikler arasında yer almaktadır. *Althaea* cinsinin bazı türleri ise tıbbi önemi nedeniyle geleneksel halk hekimliğinde köklü bir kullanım geçmişine sahiptir. *Hibiscus trionum* başta olmak üzere bazı türler tarım alanlarında yabani ot niteliğinde yaygınlaşmıştır. Familyanın küresel öneme sahip kültür bitkisi *Gossypium* (pamuk) cinsi, güneybatı ve güneydoğu Türkiye'de ekonomik açıdan büyük önem taşıyan bir tarım bitkisi olarak yetiştirilmektedir. Genel olarak sıcak ve ılıman iklimleri tercih etmekle birlikte, Türkiye'nin dağlık kesimlerinde de bazı türler 2000 metre üzerinde yayılış gösterebilmektedir.

Bir, iki veya çok yıllık otsular, çalılar veya ağaçlar. Yapraklar alternet dizilişli, tam veya palmat loplu, stipülsüz. Çiçekler yaprak koltuklarında tek veya kimoz durumda, erdişi, nadiren tek eşeyli, ışınsal simetri. Genellikle epikaliks mevcut. Sepaller 5, serbest veya kaidede birleşik. Petaller 5, serbest veya kaidede birleşik. Stamneler çok sayıda ve filamentleri stilusu saran bir tüp şeklinde birleşmiş (kolumna). Pistil 1, ovaryum üst durumlu, 2-çok karpelli velokuslu, ovüller her lokusta 1-çok adet, anatrop. plasentasyon eksensel. Meyve pek çok merikarpa ayrılan bir şizokarp, nadiren bakka, sapara ve kapsula. Kozmopolit olan familya yaklaşık 82 cins ve 1500 kadar tür içerir. Ülkemizde 10 cins ve 46 tür doğal yayılış gösterir. Liflerinden ve meyvalarından yararlanılan ve süs bitkisi olarak kullanılan türleri vardır.