Laurus

Akdeniz havzasının karakteristik odunsu bitkilerinden olan bu cins, her dem yeşil ağaç veya iri çalı formunda büyüyen, deri gibi parlak yapraklı, aromatik üyeleri kapsar. Yapraklar basit, alternan dizilimli, tümsiz kenarlı ve belirgin orta damarlı olup ezildiğinde defne yağı kokusu veren uçucu yağlar içerir. Küçük, sarımsı-yeşil çiçekler aksiller şemsiye benzeri demetler (umbel) halinde bir araya gelir; bitki genellikle iki evciklidir. Meyve, olgunlaşınca siyahlaşan oval bir druptur. Türkiye'de yalnızca tek tür (*Laurus nobilis* L.) bulunmakta olup bu tür ülkenin Ege, Akdeniz ve Karadeniz kıyı kuşaklarında doğal olarak yetişir; maki ve çalılık vejetasyonu içinde, vadilerin nemli yamaçlarında ve orman kenarlarında görülür. Özellikle Güneybatı Türkiye'de (Muğla, Antalya, İzmir illeri çevresi) ve Karadeniz'in ılıman kıyılarında sık karşılaşılır. *Laurus nobilis* endemik bir tür olmayıp Akdeniz'e özgü geniş yayılımlıdır; ancak Türkiye popülasyonları hem ekolojik hem de ekonomik (baharat, parfümeri, geleneksel tıp) açıdan büyük önem taşır.